O Impacto de Diferentes Formatos de Rótulos de Alimentos na Avaliação de Saudabilidade e Escolha do Consumidor
Serviço de Atendimento ao Profissional - Trabalhos Científicos

Artigo publicado na revista BioMed Central Public Health 2009.
Autores: Ingrid Borgmeier and Joachim Westenhoefer

A Obesidade e o sobrepeso tem sido um problema crescente. Mais de 1,6 bilhões de pessoas no mundo estão acima do peso, e aproximadamente 400 milhões de adultos são obesos. Analises sobre o consumo alimentar,  estilo de vida e comportamento alimentar, mostram que em media 36% dos homens e 31% das mulheres ultrapassam o consumo calórico  diário recomendado com base na pratica de atividade física moderada. Ao mesmo tempo tem sido observado um crescente habito alimentar com o consumo de alimentos industrializados, muitas vezes contendo elevados níveis de açúcar, gordura saturada, gordura trans, e sódio. Para prevenir doenças ligadas a obesidade, a Organização Mundial da Saúde (OMS) tem recomendado a redução no consumo destes nutrientes. Por este motivo, o interesse do consumidor por uma dieta saudável aumentou e consequentemente a rotulagem com valores nutricionais tem recebido maior atenção.

Entretanto, as pesquisas têm observado que frequentemente ocorre interpretações errôneas, confusas e inadequadas para mostrar a contribuição de cada produto. Sabe-se que hoje em dia os consumidores buscam informações sobre nutrição enquanto os custos não superam os benefícios.

Os fabricantes têm usado diferentes tipos de sinalização além dos rótulos convencionais para ajudar o consumidor a interpretar a informação nutricional. Essas informações poderiam mudar padrões alimentares dos consumidores ao informá-los e ajudá-los a realizar uma escolha mais saudável. Contudo, a eficácia dos avisos depende da organização e preservação da informação, implicando na importância de regulamentações. Apesar de não existir uma regulamentação, vários tipos de selo de aviso têm sido desenvolvidos, e seus efeitos sob o consumidor são controversos.  

Existe por exemplo o Guia de Recomendação Diária, baseado em um consumo diário de 2000 Kcal, outro tipo é o uso de cores de semáforo, sinalizando com a cor verde os nutrientes dentro da recomendação, amarelo para os mais elevados, e vermelho para os que ultrapassam.

Na Austrália e Nova Zelândia, utilizam outro tipo de aviso mais simples, que é o “pick the tick” que consiste em um selo com um símbolo de “visto” em alimentos considerados saudáveis com base nos valores de consumo de nutrientes recomendado pela OMS.

Objetivo

O objetivo deste estudo é investigar qual tipo de sinalização melhor  ajuda o consumidor a distinguir alimentos mais saudáveis , examinando o impacto destes rótulos na escolha dos alimentos e qualidade da dieta.

Métodos

O estudo foi realizado com 420 voluntários, testando cinco situações experimentais, em que foram usados quatro formatos de rótulos;

A- O selo de aviso de escolha saudável do tipo “Pick the tick” ou “Escolha saudável”
B- A sinalização com as cores de semáforo, usando o verde, amarelo e vermelho indicando respectivamente baixa, moderada e alta concentração de determinado nutriente.
C- O Guia de Recomendação Diária, mostrando a porcentagem que determinado nutriente supre em relação ao valor diário recomendado.
D- O Guia de Recomendação Diária combinado com o sistema de cores do semáforo, indicando os nutrientes com maiores porcentagens em relação a sua recomendação.
E- Nenhum rotulo, com intuito de validar as condições experimentais.

Foram criados cartões com fotos de cada alimento com seu respectivo rotulo.

Os voluntários divididos em  cinco classes de 84 indivíduos foram submetidos a duas tarefas.
Na primeira, os alimentos foram organizados em pares e separados em diferentes classes. Cada par oferecia uma opção mais e outra menos saudável. Cada participante escolhia uma das duas opções com base na foto e na rotulagem  testada em seu grupo.

A segunda tarefa consistiu na criação de uma mercearia virtual, com 78 fotos de alimentos dispostas aos participantes, e organizados por classes assim como na primeira.

Resultados:

Primeiro teste

Diferenças significantes foram encontradas na porcentagem da escolha por alimentos saudáveis em 22 dos 28 pares de alimentos. A maior porcentagem de acertos na escolha foi da sinalização utilizando as cores de um semáforo, sendo que tal vantagem foi igualmente observada na sinalização com cores combinada com o Guia de Recomendação Diária. O teste com os alimentos não rotulados apresentou o menor numero médio de acertos.

Segundo teste

Os dados foram analisados com base em diferentes classes de indivíduos, separados por sexo, nível de educação e índice de massa corpórea. As diferenças mais significativas foram observadas no grupo com nível escolar elevado. E de forma geral a porcentagem de energia de carboidratos foi menor com base nos alimentos rotulados com o guia de recomendação diária combinado com as cores, e mais elevados nos "sem rótulo" . Como mostra a tabela abaixo:

Conclusão

O estudo indica claramente que alimentos com rótulos sinalizados ajudam o consumidor a fazer escolhas mais saudáveis quando comparados a alimentos sem rótulo. E também foi descoberto que diferentes tipos de rotulagem apresentam diferentes níveis de eficácia. Ficou claro que os rótulos que usam as cores de semáforo apresentou o melhor desempenho, apesar de não ter ficado muito distante dos outros tipos estatisticamente.

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