Alimentos Irradiados
Saúde & Qualidade de Vida - Tecnologia de AlimentosAs indústrias têm empregado diversos tratamentos que melhoram a qualidade microbiológica e diminuem as perdas dos alimentos, uma vez que em muitos países, raramente são praticadas as técnicas adequadas de cultivo, colheita, pós-colheita e armazenamento (UFMG. Universidade Federal de Minas Gerias. Disponível em: <http://www.ufmg.br/online/arquivos/001288.shtml>.Dentre esses processos, podemos destacar a irradiação, que pode prevenir importantes infecções, por eliminar microrganismos patogênicos, que podem causar doenças de origem alimentar. As alterações químicas que ocorrem nos alimentos são mínimas e nenhuma é nociva ou perigosa, sendo assim, sua aplicação é recomendada pela Organização Mundial de Saúde. Em relação aos nutrientes, a irradiação promove poucas mudanças. As vitaminas, por exemplo, são sensíveis a qualquer processo de conservação (UFF. Universidade Federal Fluminense. Disponível em: http://www.uff.br/irradiacao/faq.htm Acesso em: 14 jul. 2011).
De acordo com a ANVISA (Resolução - RDC nº 21, De 26 de janeiro de 2001), alimento irradiado é todo alimento que tenha sido intencionalmente submetido ao processo de irradiação, isto é, um processo físico de tratamento que consiste em submeter o alimento, já embalado ou a granel, a doses controladas de radiação ionizante, com finalidades sanitária, fitossanitária e ou tecnológica. Qualquer alimento poderá ser tratado por radiação desde que a dose mínima absorvida seja suficiente para alcançar a finalidade pretendida e a dose máxima absorvida seja inferior àquela que comprometeria as propriedades funcionais e/ou os atributos sensoriais do alimento. Segundo a ANVISA, nos rótulos de alimentos irradiados deve constar no painel principal a frase: "Alimento tratado por processo de irradiação".
A irradiação é um método de pasteurização a frio (sem produção de aquecimento) utilizado em alimentos diversos, e especialmente em alimentos que são consumidos crus ou parcialmente processados (LOAHARANU, 1997). Esse método se destaca por poder ser aplicado em alimentos congelados.
Utilizado em frutas frescas, grãos e vegetais, este processo aumenta o tempo de vida útil dos alimentos; complementa outros processos de conservação de alimentos; previne o brotamento, em alho, cebola e batata, por exemplo; retarda o ciclo de maturação de frutas como a banana, o mamão e a manga; impede a infestação de insetos nos alimentos; melhora algumas características organolépticas e promove o aumento de colheitas através do tratamento de sementes. Portanto, este processo proporciona aos alimentos estabilidade nutritiva, condições de sanidade e prolongamento do período de armazenamento (ALMEIDA, 2006).
A fonte mais usada para processamento de alimentos é a de radiação gama, proveniente do radioisótopo Cobalto-60 (DULLEY, 2002) e este processo não torna o alimento radioativo (CNEN. Comissão Nacional de Energia Nuclear. Disponível em: http://www.cnen.gov.br. Acesso em: 13 jul. 2011), isto é, ele não emitirá radiação ionizante. Esta confusão prejudica o uso da radiação, pois apesar de segura, esta tecnologia é limitada devido ao medo e à rejeição por parte dos consumidores em algumas partes do mundo.
O processo de irradiação de alimentos tem como vantagens não deixar resíduo, poder ser feito em produtos embalados, utilizar menor quantidade de produtos químicos, ocasionar menores perdas nutricionais, funcionais e organolépticas, gerar pouco ou nenhum aquecimento do alimento.
Porém, este método também traz algumas limitações como o preconceito, a falta de divulgação e esclarecimento, dificuldades no transporte do alimento até o irradiador e poucos locais de irradiação.
Em um recente estudo sobre leite bovino tratado por raios gama, as amostras irradiadas demonstram melhor disponibilidade de cálcio, quando comparadas as amostras controle. Porém, a análise de composição centesimal demonstra que houve diferença significativa no teor de proteína (LEONARDI et al., 2011).
BISCARO et al. (2010) observaram diminuição no tempo de cocção de grãos de soja com o aumento das doses de irradiação gama, este também causou diminuição na quantidade de água absorvida pelos grãos.
Outros benefícios da irradiação gama foram descritos por CAMARGO et al. (2011). Com o aumento das doses aplicadas em amendoim, houve aumento de compostos fenólicos e aumento na porcentagem de ácido linoléico. Além disso, a porcentagem de ácidos graxos saturados diminui em relação ao controle, enquanto a porcentagem de ácidos graxos insaturados aumentou.
Assim, apesar de cientificamente aceito como um excelente método de conservação de alimentos, o uso comercial da irradiação tem sido limitado. Os consumidores, cada vez mais exigentes em relação à escolha de alimentos, precisam ser conscientizados em relação à segurança e benefícios obtidos por novas tecnologias.
Referências:
AGÊNCIA NACIONAL DE VIGILÂNCIA SANITÁRIA (ANVISA). Resolução nº 21, de 26 janeiro 2001. Disponível em: <http://anvisa.gov.Br/legis/resol/21_01rdc.htm>
BISCARO, L.M., CANNIATTI-BRAZACA, S.G., ARTHUR, V., DIAS, C.T.S.. A irradiação gama no tempo de cocção e na absorção de água em grãos de soja com e sem lipoxigenase. Ciência Rural, v. 40, n. 9, 2010.
CAMARGO, A.C., CANNIATTI-BRAZACA, S.G., MANSI, D.N., DOMINGUES, M.A.C., ARTHUR, V. Efeitos da radiação gama na cor, capacidade antioxidante e perfil de ácidos graxos em amendoim (Arachis hypogaea L.). Ciência e Tecnologia de Alimentos, v. 31, n. 1, 2011.
CNEN. Comissão Nacional de Energia Nuclear. Disponível em: <http://www.cnen.gov.br>
LEONARDI, A.L., CANNIATTI-BRAZACA, S.G., ARTHUR, V. Disponibilidade de cálcio em leite bovino tratado por raios gama. Ciência e Tecnologia de Alimentos, v. 31, n. 1, 2011.
ORNELLAS, C.B.D., GONÇALVEZ, M.P.J., SILVA, P.R., MARTINS, R.T. Atitude do consumidor frente à irradiação de alimentos. Ciência e Tecnologia de Alimentos, v. 26, n. 1, 2006.
UFF. Universidade Federal Fluminense. Disponível em: http://www.uff.br/irradiacao/faq.htm Acesso em: 14 jul. 2011
UFMG. Universidade Federal de Minas Gerias. Disponível em: <http://www.ufmg.br/online/arquivos/001288.shtml>
