A cobalamina, ou vitamina B12, é uma vitamina hidrossolúvel e faz parte do grupo de vitaminas do Complexo B, sendo a única vitamina que o organismo consegue armazenar em grandes quantidades. A vitamina B12 pode ser encontrada especialmente em alimentos de origem animal, como carnes, aves, peixes, leite, queijos, iogurtes e ovos.
A vitamina B12 possui baixo percentual de absorção, sendo necessária a presença do fator intrínseco (glicoproteína indispensável à absorção da vitamina B12) e do ácido clorídrico para que as ligações peptídicas sejam quebradas. Com isso, a vitamina B12 pode ser absorvida no trato intestinal pelas células epiteliais do íleo terminal. Após a absorção a vitamina é transportada pela corrente sanguínea, onde se liga a proteínas séricas.
A cobalamina é essencial para o funcionamento adequado das células do organismo, especialmente as do trato gastrointestinal, tecido nervoso e medula óssea. Atua também no metabolismo de carboidratos, lipídeos e proteínas.
A deficiência de vitamina B12 é causada em sua maior parte pela má absorção da cobalamina, e em alguns casos são decorrentes de anemia perniciosa.
As recomendações de ingestão diária de vitamina B12 é de 3 a 5 microgramas (mcg) por dia, sendo 2,4mcg para adultos, 1,2mcg para crianças de até 8 anos e 2,6mcg para gestantes e mães que amamentam.
FONTE: U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service USDA, 2001
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